Antes de mais... O que é a Informação?
A informação é um objecto formatado, criado artificialmente pelo homem, tendo por fim representar um tipo de acontecimento por ele identificável no mundo real, integrando um conjunto de registos ou dados e um conjunto de relações entre eles, que determinam o seu formato.
A informação reduz a incerteza sobre uma dada situação ou acontecimento.
Segundo Almiro de Oliveira, a informação "é tudo aquilo que aumenta o meu grau de conhecimento ou diminua o meu grau de incerteza, face àquilo que estou interessado em conhecer intervir ou actuar".
Obtemos a informação a partir da sua "matéria-prima", os dados. Segundo Steven Alter, os dados são "factos/eventos, imagens ou sons que podem ser pertinentes ou úteis para o desempenho de uma tarefa, mas que por si só não conduzem a uma compreensão de determinado facto ou situação". Daí que se diga que a informação são dados com significado, processados e trabalhados.
Em suma:
DADOS - São factos registados. São "passivos" e com recolha de várias fontes
INFORMAÇÃO - Resulta de um processamento dos dados e é uma apresentação "activa" dos dados
A partir destes dois conceitos, chegamos a um terceiro, o conhecimento. Segundo Ray Grenier e George Metes, este é "a capacidade de uma pessoa relacionar estruturas complexas de informação para um novo contexto. Novos contextos implicam mudança, acção e dinamismo. O conhecimento não pode ser partilhado, embora a técnica e os componentes da informação possam ser partilhados".
Conhecer é incorporar e dar significado à informação.
Sistema de Informação
Segundo Henry Lucas, sistema de informação é "um conjunto organizado de procedimentos que, quando executados, produzem informação para apoio à tomada de decisão e ao controlo das organizações."
Segundo Steven Alter, é "uma combinação de procedimentos, informação, pessoas e TI (Tecnologias da Informação), organizadas para o alcance de objectivos de uma organização."
Os Sistemas de Informação têm a missão de integrar organizadamente diferentes procedimentos que facilitem o controlo e o governo das organizações com ou sem fins lucrativos. As tecnologias dão um forte apoio, nomeadamente, na resolução de problemas de natureza mais algorítmica pelo que as áreas de controlo estão mais desenvolvidas do que as de apoio à decisão.
A constante evolução tecnológica e a permanente alteração das necessidades das organizações tem conduzido a investimentos exagerados em tecnologia sem o devido retorno. Esta problemática poderá ter diferentes abordagens, sendo usual a referência à pirâmide organizacional de Anthony. Cada nível desta proporciona uma visão dos subsistemas de informação. Diferentes tecnologias estão envolvidas em cada um destes.
O que são, então, as Tecnologias da Informação ?
O termo Tecnologia da Informação:
- designa o conjunto de recursos tecnológicos e computacionais para usar e gerir a informação
- designa o conjunto de recursos não humanos dedicados ao armazenamento, processamento e comunicação da informação, bem como o modo como esses recursos estão organizados num sistema capaz de executar um conjunto de tarefas
- abrange todas as actividades desenvolvidas na sociedade através dos recursos da informática
A aplicação, obtenção, processamento, armazenamento e transmissão de dados são também objecto de estudo das TI. O processamento da informação, seja de que tipo for, é uma actividade de grande importância nas economias industriais pelo facto de estar presente em grande força em áreas como as finanças, o planeamento dos transportes, o design ou a produção de bens, bem como na imprensa, nas atividades editoriais, no rádio e na televisão. A difusão das novas Tecnologias da Informação trouxe também alguns problemas relativos, principalmente, à privacidade dos indivíduos e ao seu direito à informação.
No entanto, as Tecnologias da Informação desempenham um papel dominante e estruturante na emergente Sociedade de Informação, sendo responsáveis pela ruptura com a vivência característica da sociedade industrial.